La prière à saint Michel Archange et aux trois Archanges

Origine

La prière « Saint Michel Archange, défendez-nous dans le combat » a une origine précise et bien documentée : elle a été composée par le pape Léon XIII et publiée en 1886, à la suite d’une expérience spirituelle qui l’aurait profondément marqué le 13 octobre de l’année précédente. Selon un récit rapporté par son secrétaire particulier, le pape, alors âgé de 75 ans, serait resté figé un instant après la célébration de la messe, comme saisi d’une vision, avant de se retirer pour rédiger cette prière de son propre chef. Léon XIII l’a fait ajouter aux « prières après la messe basse », un ensemble de trois oraisons (dont trois Je vous salue Marie et le Salve Regina) récitées à genoux par le prêtre et les fidèles à la fin de chaque messe non chantée dans toute l’Église latine, une pratique maintenue jusqu’en 1964, date à laquelle cet usage fut rendu facultatif dans le cadre des réformes liturgiques consécutives au concile Vatican II.

Cette même prière connaît un regain d’usage notable depuis les dernières décennies du XXe siècle, en particulier dans le cadre du ministère d’exorcisme, où elle figure parmi les invocations les plus couramment employées par les prêtres exorcistes en complément du rituel romain officiel. Le pape saint Jean-Paul II lui-même en recommanda la récitation régulière par les fidèles, y voyant un rempart spirituel utile face aux difficultés de l’époque contemporaine, une recommandation renouvelée à plusieurs reprises par ses successeurs.

La prière

Saint Michel Archange, défendez-nous dans le combat, soyez notre secours contre la malice et les embûches du démon. Que Dieu exerce sur lui son empire, nous le demandons en suppliant. Et vous, Prince de la Milice Céleste, repoussez en enfer par la vertu divine, Satan et les autres esprits mauvais qui errent dans le monde pour la perte des âmes. Ainsi soit-il.

Les prières aux deux autres archanges

À celle-ci s’ajoutent traditionnellement deux prières, moins connues mais tout aussi anciennes dans la piété catholique, adressées aux deux autres archanges nommés dans l’Écriture :

À saint Gabriel, messager de l’Annonciation : « Glorieux Archange Saint Gabriel, je partage avec vous la joie que vous avez éprouvée en portant le céleste message à Marie […] »

À saint Raphaël, guide de Tobie : « Glorieux Archange Saint Raphaël, vous qui après avoir veillé jalousement sur le fils de Tobie […] soyez pour nous aussi un guide fidèle. »

Usage

Ces trois prières se disent en toute circonstance, mais trouvent un sens particulier aux fêtes des Archanges (29 septembre) ou en ouverture d’un temps de prière pour demander protection et discernement.

Des versions plus récentes

Un membre du serveur a également composé, dans un style plus contemporain, ses propres versions de ces trois prières aux archanges. Il s’agit de compositions personnelles récentes, à distinguer des textes traditionnels ci-dessus : elles n’ont pas la même ancienneté ni le même usage établi, mais peuvent nourrir une prière plus personnelle à qui les préfère.

Article initialement publié par Vaohw, avec des ajouts de 𒉭 𝕡𝕙𝕒𝕟𝕥𝕠𝕞𝕖ᛪ༙, sur le serveur Discord de l'association, remis en forme par Ume.